De adviseur van Rick van der Ploeg, de heer Van Heusden, is van plan om de Nederlandse kunstopleidingen onder te brengen in zes clusters. Tezamen moeten die een landelijk verbond vormen dat onder andere de controle op de kwaliteit van de opleidingen regelt en landelijke selectie-eisen voor de nieuwe studenten gaat opstellen. Daarnaast moeten de instellingen per discipline gaan samenwerken. De gezamelijke conservatoria, toneelscholen, dans- en beeldende kunstacademies moeten tevens de verdeling van de specialisaties over de instellingen regelen. Van Heusden heeft dit plan opgesteld, omdat de opleidingen nu kwalitatief onvoldoende en te versnipperd zijn. Bovendien zouden teveel afgestudeerden in de bijstand belanden.
Tot nog toe zijn de volgende clusters samengesteld: Groningen & Leeuwarden; Enschede, Zwolle, Kampen en Arnhem; Maastricht & Tilburg; Utrecht; Amsterdam & Alkmaar; Den Haag, Rotterdam, Breda en Den Bosch. Van Heusden ziet echter wel problemen bij het samenvoegen van Den Haag en Rotterdam, omdat die reeds hebben aangegeven niet te willen samenwerken. (Trouw, 28/4/99)