Het Theaterfestival kreeg een beetje de opening die het verdiende: oudere heren die zich tegen Van der Ploeg verzetten, maar wel een Surinaamse cabaretier, Jörgen Raymann. De State of the Union werd uitgesproken door oud-premier Ruud Lubbers, tegenwoordig voorzitter van het Nexus Instituut. Lubbers pleitte voor autonome kunst, die zich niet hoeft aan te passen aan de jeugd, de economie, de politiek of de media. Hij zette zich expliciet af tegen staatssecretaris Van der Ploeg, door te zeggen: “Vraag niet aan de muzen om ondernemer te zijn. Geld verdienen is niet haar belangrijkste taak. Maar vraag de ondernemer om cultureel te zijn.” (Parool, Volkskrant & VNG, 3/9/99)
zie ook: Lubbers doet State of the Union